Bonnie Prince Billy:::The Letting Go
Drag City
Que Will Oldham pertenece a esa rara especie de cantautores de los que están creando historia delante de nuestros ojos ya lo tenemos claro todos. También es un tipo algo huraño, un personaje estraño que se esconde tras su estrañeza, pero que cuando se pone a hacer canciones resulta increíblemente cercano. Su música es enrevesada y pura, y a veces simplemente está más inspirado que de costumbre. The Letting Go puede que sea su mejor disco desde I See A Darkness, y ése puede considerarse ya un clásico. Si en su anterior disco se hizo acompañar por Matt Sweeney, ahora es la cantante de Faun Fables, Dawn McCarthy, y se ha ido a Islandia para grabar un trabajo distante pero extrañamente cálido. El disco está perfectamente arreglado, las canciones son impresionantes y la voz de McCarthy las llena de gracia en contacto con el siempre seco tono de Oldham. Temas como Love Comes To Me, Big Friday y I Called You Back ponen los pelos de punta. Otro de esos discos dolorosos y tan deliciosamente tristes que suponen una forma perversa de autotortura.
The Hold Steady:::Boys And Girls In America
Vagrant
Entre la integridad y el integrismo no hay tanta distancia. Lo único que separa una cosa y otra son la duda y la culpa. The Hold Steady, con sus tres discos, han mostrado una integridad salvaje y una honestidad radical. Craig Finn escupe cada sílaba, The Hold Steady te clavan cada rasgueo y el ritmo te arrolla con toda la épica del rock. Boys And Girls In America es más de lo que se podía esperar después de Separation Sunday. Han cambiado de sello, pero siguen afilando los cuchillos como buenos moralistas. Junta a Bruce Springsteen, al Dave Lowery más cabreado, a los Replacements, los recitados y el cinismo del Lou Reed de New York, dobla la dosis de mala leche. Esta vez ha sido John Agnello el que se ha encargado de la producción y Finn firma de nuevo unas letras que realmente pueden considerarse literatura. No me extraña que hayan rozado el 10 según Pitchfork y probablemente los pongan como mejor disco del año. Puede que exageren, pero a mí no me cabe duda de que son una banda de las grandes. Entienden el rock como un vehículo para decir algo, y eso no es tan habitual como debería.
Oh No:::Exodus into Unheard Rhythms
Stones Throw
Dice Manecita de Hierro que cada vez que está a punto de tirar la toalla, va algún lumbrera y saca el disco que hace que recobre la fe en el hip hop. Este año ha sido Oh No, y Manecita sabe muy bien de qué habla. Hermanísimo de Madlib y otro de los capos de la escena de Oxnard, donde desde Lootpack se ha desarrollado una de las familias más interesantes y particulares del hip hop de la Costa Oeste. En su segundo disco, Oh No ha tirado de una sola fuente para sus samples, Galt MacDermot, compositor entre otras cosas del musical Hair y lo ha remachacado hasta darle el toque familiar: bombos y cajas donde se supone que no deben estar, ritmos guipados, dislocados y desencajados. Y por encima de ellos, un flow enrevesado de sensei y la nómina de colaboradores de Stone Throw. En To Be An MC lleva el funk un peldaño más allá, Know Better es un caramelo jurásico y In This una antireglamentaria patada en la espinilla. A la altura de su hermano y de Jneiro Jarel y cualquier freak del quince dispuesto a hacer rap transplanetario. Así que para mí aquí está el disco de hip hop del año: bizarro, genial, contagioso como el ébola. Tremendo.
The Hidden Cameras:::Awoo
Arts & Crafts
Debo confesar que nunca les he hecho mucho caso hasta ahora. En parte porque me cabrea que siempre se haga tanto incapié en el hecho de que se trata de un grupo gay. Me cabrea porque tengo la impresión de que se habla de ello como algo totalmente frívolo y promocional y no me gustan ninguna de las dos cosas. Pero Awoo me ha sonado diferente a lo que había escuchado anteriormente de ellos: más crudo, más oscuro, más directo al hueso, aunque Joel Gibb -que así se llama el líder del colectivo, más que grupo- no deje de ser un compositor muy tocado por el ala meliflua del pop (The Smiths, Magnetic Fields, etc…). Temas como Death of a Tune, Learning The Lie o Heji me recuerdan a la Velvet de Loaded y el resto de canciones me parecen preciosas y emocionantes del modo más sencillo posible, y eso siempre es bueno. Tengo la impresión de que han dado un salto con éste, su tercer disco, y que se han sacado de la manga un trabajo sin histrionismo facilón, sobreactuaciones ni argumentos típicos para morbosas campañas de promoción que hasta ahora distorsionaban la percepción del talento melódico de la banda. Y de eso andan sobrados.
Emily Haines & The Soft Skeleton:::Knives Don’t Have Your Back
Last Gang
Líder de Metric y miembro de Broken Social Scene -un colectivo que parece un pozo sin fondo de talento, además de hija del poeta Paul Haines, Emily Haines publica un segundo disco desolado y sublime. A la altura de Thalia Zedek o Lisa Germano, la música de Haines es melancólica y abrumadora, en muchos casos voz y piano, inquietantes y sórdidas ambientaciones de donde surge ella con ese tono imponente, entre la dulzura y el reproche. Es uno de esos discos densos, de nuevo torturador, pero con unos estribillos y unas melodías fascinantes, casi tanto como ella. A un mundo de distancia de lo que hace con Metric y de los registros a que nos tenía acostumbrados con BSS, aunque su voz siempre ha sonado vagamente melancólica. Una auténtica delicia de disco.
[Por cierto, este mes como todos los septiembres ha sido bastante salvaje en materia de novedades: Dj Shadow, Jurassic 5, Cut Chemist, Lambchop, Broadcast, The Rapture, Nacho Vegas & Bunbury, Ben Kweller, The Decemberists, Beck, Lupe Fiasco, M Ward, Beyoncé, My Morning Jacket, Lemonheads, Sparklehorse, Junior Boys, The Pipettes... y lo más terrible y desesperante es que me los comparía todos. Habrá que controlarse]